简单地说，语音就是人类语言中所使用的声音。它是语言符号系统的载体。它由人的声音器官发出，负载着一定的语言意义。人可以发出各种各样的声音，不过并不是所有人发出的声音都是语音，只有其中应用于语言的部分才是语音。语言依靠语音实现它的社会功能。语言是音义结合的符号系统，语言的声音和语言的意义是紧密联系着的，因此，语言虽然是一种声音，但又与一般的声音有着本质区别。语音是人类发音器官发出的具有区别意义功能的声音，不能把语音看成纯粹的自然物质；语音是最直接地记录思维活动的符号体系，是语言交际工具的声音形式。
人类语言首先是有语音体现出来的。所有人类语言最初都是口语形式的。到今天为止，在人类目前还在使用的6000多种语言里，大多数语言任然只有口语形式，没有书面语形式。儿童习得母语首先习得的也是口语。从这个意义上说，口语是第一性的。口语的表现形式就是语音，因此，了解一种语言，语音学习也就很自然地成为首要任务，
就语音的自然属性而言，人类语言的语音都是一种声波，都具有声波所有的物理特征，人类语音的自然属性都是相同的，与语种无关。但是，如前所述，语音还承载着社会语义功能，相同的语音在不同的语言中的社会语义功能不同。
编辑者：南宁家教中心（www.nnzxjjw.com)